Gaozong (628-683), de son nom personnel Li Zhi (
李治), fut le troisième empereur de la
Dynastie Tang et régna de
650 à
683. Il consacra son règne à consolider l'oeuvre de son père
Taizong.
Grâce à ses frontières bien protégées, à son administration, à ses routes, à ses canaux, l'Empire connut alors une prospérité générale. De nombreux étrangers convergeaient par terre et par mer, apportant avec eux les produits du monde entier, tandis que la langue chinoise devenait un moyen de communication universel dans tous les milieux cultivés de l'Asie orientale.
Dès les dernières années du règne se manifesta cependant un déclin que plus rien ne devait freiner, marqué par l'usurpation du pouvoir par l'impératrice Wu Zetian à qui Gaozong avait progressivement abandonné son pouvoir de décision politique.
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